Ola de calor extrema en República Dominicana: consejos de un experto

SANTO DOMINGO – Tras el reciente aviso especial emitido por el Centro de Predicciones Climatológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que coloca a República Dominicana en la categoría más alta de riesgo por calor extremo, entre el 1 y el 7 de julio, Pablo Smester, coordinador del Laboratorio de Simulación del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), advirtió que las poblaciones en mayor riesgo son las niños, adultos mayores de 65 años, embarazadas, pacientes con enfermedades cardiovasculares, renales o respiratorias, trabajadores y atletas al aire libre.

En ese sentido, el destacado emergenciólogo hizo un llamado a la población para tomar precauciones, al señalar que el golpe de calor es una emergencia médica prevenible y potencialmente mortal.

Ante esta ola de calor, el especialista compartió una serie de lineamientos urgentes basados en las guías del American College of Emergency Physicians (ACEP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Recomendó beber agua con regularidad durante el día, sin esperar a sentir sed, y evitar el alcohol y las bebidas con contenido de cafeína o azúcar. El especialista aconsejó limitar el ejercicio y el trabajo físico a las horas de menor temperatura, como la mañana o el anochecer. También sugirió permanecer en espacios con aire acondicionado o ventilación, usar ventiladores, utilizar ropa ligera, holgada y de colores claros, aplicar protector solar y usar gafas de sol.

Smester alertó sobre el peligro de dejar a personas o mascotas en vehículos, porque la temperatura interior de un automóvil cerrado se vuelve letal en minutos, incluso con las ventanas abiertas de forma parcial. Además, solicitó contactar o visitar al menos dos veces al día a adultos mayores, personas con enfermedades o individuos que viven solos.

Agotamiento por calor versus golpe de calor

Para actuar a tiempo, el especialista explicó la diferencia entre el agotamiento por calor y el golpe de calor. Señaló que el agotamiento se presenta con piel pálida, fría y húmeda, pulso rápido y débil, mareo, dolor de cabeza, debilidad, náuseas, vómitos o calambres musculares. En esos casos, indicó trasladar a la persona a un lugar con sombra, aflojar su ropa, aplicar paños con agua, dar sorbos de agua y buscar atención médica si el paciente no mejora en una hora.

Por otro lado, especificó que el golpe de calor muestra piel caliente, roja y seca o húmeda, pulso rápido y fuerte, confusión, dificultad al hablar, pérdida de conciencia y temperatura corporal igual o superior a 40 grados Celsius, con posibles convulsiones. Ante este cuadro, Smester instruyó llamar al 911 de inmediato, enfriar el cuerpo con agua o hielo hasta la llegada de ayuda, y prohibió dar líquidos si la persona pierde el conocimiento.

Para finalizar, Smester recomendó a las instituciones difundir los mensajes de prevención con lenguaje sencillo durante la ola de calor. El coordinador exhortó a priorizar los canales de información con alcance hacia las poblaciones de riesgo, como los centros de salud, los programas de la comunidad y los medios locales.